Sensibilizzazione per la prevenzione del suicidio

Il suicidio è uno dei problemi più impegnativi e strazianti che il nostro Paese si trova ad affrontare oggi e, come veterano, mi sta particolarmente a cuore. Secondo l'American Foundation for Suicide Prevention, nel 2018 sono morti per suicidio 48.344 americani. Il tasso di suicidio dei veterani è 1,5 volte superiore a quello dei non veterani e più di 6.000 veterani sono morti per suicidio ogni anno dal 2008 al 2017, secondo l'ultimo rapporto del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti sulla prevenzione dei suicidi report pubblicato nel 2019. 

Settembre è il mese della prevenzione dei suicidi e quest'anno è più importante che mai. Da marzo, il Paese ha affrontato le continue preoccupazioni sanitarie legate alla COVID-19, l'aumento della disoccupazione e i mandati di allontanamento sociale che potrebbero portare a sentimenti di solitudine e isolamento sociale. 

Non sorprende che l'ultimo sondaggio della Kaiser Family Foundation (KFF) mostri che il 53% degli adulti statunitensi report ha subito un impatto negativo sulla propria salute mentale a causa della preoccupazione e dello stress per la pandemia. Gli esperti ritengono che questi fattori potrebbero portare a un'altra crisi, un aumento dei suicidi, se non aiutiamo tutti a sensibilizzare l'opinione pubblica e a fare la nostra parte per prevenire altre tragedie.

Raggiungere l'aiuto

L'anno scorso la Casa Bianca ha lanciato PREVENTS - la tabella di marcia del Presidente per dare potere ai veterani e porre fine alla tragedia nazionale dei suicidi - e ha creato una task force inter-agenzie co-presieduta dal segretario del VA che collabora con le parti interessate del settore pubblico e privato. 

Il mese scorso, PREVENTS ha lanciato Reach, una campagna di salute pubblica incentrata sulla prevenzione dei suicidi. L'iniziativa chiede a tutti gli americani di impegnarsi a sostenere la prevenzione dei suicidi e il sito web illustra nei dettagli la missione:

Dobbiamo cambiare il modo in cui pensiamo, parliamo e affrontiamo il dolore e la sofferenza emotiva. Il suicidio è prevenibile, ma solo se dotiamo noi stessi e gli altri delle conoscenze, degli strumenti e delle risorse necessarie per raggiungere coloro che si sentono senza speranza.

Richiede una leadership coraggiosa a tutti i livelli. Dobbiamo trovare in modo creativo dei modi per connetterci in modo proattivo attraverso un'attività di sensibilizzazione per ridurre l'isolamento e aiutare chi è in difficoltà. Ciò richiede un approccio comunitario completo con l'impegno delle agenzie federali, statali e locali, del settore privato, delle organizzazioni non profit, della sanità e altro ancora. Deve essere uno sforzo collaborativo per riuscire a prevenire il suicidio.

Il sito web presenta un elenco completo di risorse per veterani e non, tra cui la National Suicide Prevention Lifeline - 1-800-273-8255 - che fornisce un supporto confidenziale 24 ore su 24, 7 giorni su 7, alle persone in difficoltà.

Ascoltare, capire e agire

L'anno scorso il VA ha condiviso il modo in cui stava utilizzando la tecnologia di intelligenza artificiale sfruttata dal settore dei feedback dei clienti in collaborazione con Booz Allen Hamilton, Deloitte, Medallia e Halfaker per individuare e rispondere ai veterani in crisi. Nel 2017, il VA ha iniziato a raccogliere digitalmente i feedback dei veterani e a utilizzarli per misurare la fiducia nel VA. Il Veterans Experience Office del VA sfrutta l'intelligenza artificiale per identificare in tempo reale i veterani che potrebbero essere in crisi. Le segnalazioni vengono inoltrate alla Veterans Crisis Line per ricevere assistenza immediata. Il VA è stato in grado di fornire assistenza a migliaia di veterani in difficoltà in pochi minuti. 

Ascoltare, capire e agire sono le cose fondamentali che tutti noi possiamo fare per aiutare a prevenire il suicidio. La Divisione dei Servizi per i Veterani dell'Idaho sta sfruttando la tecnologia in modo simile per fare proprio questo, che è ancora più importante oggi con la pandemia che limita alcuni servizi di persona.

"Molti veterani vivono esperienze che cambiano la loro concezione di ciò che è 'normale' nel mondo", ha dichiarato Marv Hagedorn, amministratore capo dell'Idaho Veterans Services. Sapere che c'è qualcuno di cui si fidano che ha vissuto queste esperienze e con cui possono confidarsi è fondamentale per far fronte a queste esperienze". Per essere qualcuno che si preoccupa del benessere dei nostri veterani, è necessario che essi conoscano e sentano il loro valore dopo la transizione dalle esperienze militari al settore privato, molto più tranquillo. Si comincia con l'ascolto. Questo è il modo in cui stiamo affrontando la cura dei nostri veterani in Idaho. Ascoltando e rispondendo alle loro esigenze".

Fare la nostra parte

Tutti noi abbiamo la possibilità di fare la differenza e di contribuire a salvare una vita. Per farlo a livello individuale, dobbiamo ascoltare, capire e cercare di agire quando vediamo qualcuno in difficoltà. La pandemia ha amplificato molte sfide che possono portare o esacerbare problemi di salute mentale per tutti. È un'opportunità per ognuno di noi di prendere in mano il momento, prendendosi un attimo di tempo per mettere in atto l'empatia.

Ci sono molti modi per essere coinvolti e aiutare. Spero che questo settembre sensibilizzi maggiormente alla prevenzione del suicidio e che tutti noi continuiamo a lottare anche dopo la fine del mese.

Per scoprire come contribuire alla prevenzione del suicidio, visitate il sito Suicide Prevention Lifeline per scoprire i vari modi in cui potete partecipare.