Vicino a casa: l'aiuto ai rifugiati ucraini e lo sguardo dalla Polonia

Marta Kin, vicepresidente del marketing internazionale di Medallia , condivide il suo punto di vista dalla vicina Varsavia, in Polonia, in questa intervista ai dipendenti.

Come molte aziende, anche noi di Medallia abbiamo cercato di fare del nostro meglio per aiutare i rifugiati in fuga dalla tragedia in corso in Ucraina. Abbiamo donato 26.000 dollari all'International Rescue Committee (di cui 11.000 raccolti dai nostri dipendenti in pochi giorni), stiamo lavorando per assumere rifugiati e abbiamo visto molti medagliesi ispirati fare ancora di più.

Al di là della raccolta fondi, i dipendenti della regione hanno contribuito a creare e promuovere opportunità per i Medalliani di fare volontariato, ospitare e sostenere i rifugiati in altri modi. Alcuni si sono spinti oltre, aprendo le proprie case ai rifugiati.

Milioni di persone sono fuggite dal proprio Paese alla ricerca di nuove case e nuove vite. Secondo le Nazioni Unite, più di 13 milioni di persone hanno lasciato l'Ucraina dall'inizio della guerra a fine febbraio. Quasi 1,2 milioni hanno attraversato il confine con la Polonia. 

Una nostra collega, Marta Kin, vicepresidente del marketing internazionale di Medallia, lo ha visto accadere davanti a sé. Vive a Varsavia con il marito e il figlio di 13 anni, a un paio d'ore dal confine, ed è una di quei medagliesi che si sono fatti avanti per aiutare. Non solo Marta ha contribuito a guidare la carica interna per sostenere l'Ucraina all'interno di Medallia, ma ha aperto la sua casa ai rifugiati. 

Per chi si trova dall'altra parte del mondo, è difficile immaginare cosa stiano passando gli ucraini. Ho chiesto a Marta di condividere la sua storia e la sua esperienza.

Come avete preso la decisione di aprire la vostra casa ai rifugiati?

La maggior parte delle persone non può fare molto al di là delle donazioni, ma siamo così vicini che per noi è più facile aiutare. La maggior parte dei nostri amici sta facendo le stesse cose. Quando è iniziata la guerra, non si poteva continuare a vivere come prima. Era difficile guardare la TV la sera. Si voleva agire immediatamente, così abbiamo iniziato con cose molto semplici. Quando i rifugiati sono arrivati per la prima volta in Polonia e nelle stazioni ferroviarie locali, abbiamo iniziato a preparare cibo e a consegnare panini e acqua. Abbiamo aiutato a raccogliere oggetti per i bambini e le loro famiglie.

Mio figlio Frank frequenta la scuola elementare e nella sua classe c'era già uno studente ucraino, la sua nuova amica Kira. Abbiamo aiutato a raccogliere denaro e vestiti per lei. È arrivata qui con un solo zaino. Ogni giorno vengono fatte delle raccolte e tutti noi facciamo del nostro meglio per aiutare.

Abbiamo due stanze in più in casa, che io e mio marito usavamo come ufficio, e abbiamo un bel giardino e uno spazio che non usiamo. Ci siamo seduti in famiglia e abbiamo preso una decisione comune. Abbiamo detto a nostro figlio cosa volevamo fare. Lui ha detto di sì e ha iniziato subito a preparare i suoi puzzle e i suoi giochi. Sperava di avere dei figli maschi per poter dare loro tutti i suoi vecchi giocattoli.

Come ha trovato la famiglia ucraina che è venuta a vivere con lei?

Abbiamo preparato la stanza e abbiamo informato i nostri amici e familiari che avevamo spazio se avessero saputo di parenti o amici provenienti dall'Ucraina che ne avessero avuto bisogno. Dopo pochi giorni, a marzo, abbiamo sentito uno dei nostri amici che conosceva qualcuno in Ucraina grazie al suo lavoro. Quando è iniziata la guerra, Vasyl, un responsabile delle operazioni di vendita ucraino per una società di fintech, ha detto alla moglie che doveva partire, ed è così che ci ha presentato Natalia. Ha preparato l'auto con alcune valigie e ha portato con sé i loro due figli, Matwij, 5 anni, e Artem, 12 anni. Sono stati fortunati e hanno dovuto aspettare solo poche ore in coda per attraversare il confine.

Come è stato il loro arrivo e come vi siete preparati?

All'inizio è stato piuttosto divertente. Ci siamo comportati come se fosse prima di Natale. Abbiamo cucinato molto e riempito il frigorifero. Abbiamo anche letto molti libri e articoli su come trattarli. Si pensa di volerli spingere e chiedere loro di unirsi immediatamente alla propria famiglia, ma non è così semplice. Vengono da una situazione molto diversa. Stavano costruendo una nuova casa fuori Kiev e progettavano di trasferirsi alla fine dell'anno. Hanno dovuto lasciare tutto.

Dopo qualche giorno abbiamo capito che dovevamo lasciarli in pace e fargli vivere la loro vita. Ad esempio, abbiamo imparato a non chiedere loro cosa volessero mangiare. Erano molto timidi e non volevano interromperci. Abbiamo imparato a dire loro quando la colazione o la cena erano pronte e che potevano unirsi a noi. Non volevano chiedere nulla.

La situazione è cambiata?

Pian piano cominciarono a salire per passare un po' di tempo con noi. All'inizio Natalia aveva difficoltà con l'inglese, ma i ragazzi lo parlavano bene. Aveva una situazione e un lavoro molto buoni in Ucraina e lavorava a distanza per una società di integrazione di sistemi, ma non aveva clienti occidentali. Ma man mano che si esercitava con l'inglese, diventava più facile. Dopo qualche giorno, si sono sentiti più a loro agio e hanno iniziato a usare la nostra cucina, a fare il bucato e ad essere molto più aperti. 

Abbiamo anche trascorso alcune serate divertenti guardando cartoni animati e TV e cucinando insieme. Ci hanno preparato il Borscht, una zuppa che è il piatto nazionale dell'Ucraina. 

E il marito è stato a casa a combattere la guerra in Ucraina per tutto questo tempo?

Sì, tutti gli uomini lo sono. Ha un telefono e Natalia è in grado di comunicare con lui. È stato divertente, mi ha mandato una richiesta su LinkedIn e lavorava per uno dei clienti di Medallia. E mio marito ha amici in questa società di telecomunicazioni dove lavorava Vasyl. Com'è piccolo il mondo.

Siamo riusciti a incontrarlo tramite FaceTime. Parla inglese ed è stato un momento molto intimo e toccante. Ci ha detto grazie per aver aiutato la mia famiglia. Ma per noi era ovvio. Abbiamo fatto così poco. Ma alla fine è stato così importante per lui.

Qual è stata la parte più difficile per lei e la sua famiglia?

Per noi la parte più difficile è stata quando hanno detto che volevano andarsene. All'inizio avevamo molta paura di come questo avrebbe cambiato la nostra vita. Queste persone completamente sconosciute stavano venendo a vivere con noi.

E all'improvviso sono entrati a far parte della nostra famiglia. Abbiamo un solo figlio, che ha 13 anni, ma quando Natalia ha detto che volevano partire immagino che i genitori si sentano come quando i figli partono per andare a studiare. 

Erano una famiglia. Era affollato, rumoroso, ma meraviglioso. E ora se ne sono andati. Ma sono così felice per loro. Stanno benissimo, sono così autosufficienti e fanno già parte della comunità polacca.

Perché se ne sono andati?

Volevano vivere per conto loro ed essere più vicini al confine. La maggior parte degli ucraini pensa che la guerra finirà da un giorno all'altro e che le cose torneranno alla normalità. Eravamo tristi e volevamo dire loro di restare qui più a lungo, ma non si può. Così abbiamo chiesto cosa potevamo fare e li abbiamo aiutati a trovare un nuovo appartamento a Lublino, una città vicina al confine. 

Hanno affittato l'appartamento con degli amici e si stanno comportando molto bene. Comunichiamo con loro e controlliamo come stanno. Quando sono partiti, ho detto: "Non vi offriremo la stanza per 10 giorni, nel caso non vi sentiate a vostro agio. Ci sarà un posto per voi qui". La cosa più importante per me e la mia famiglia è che abbiamo nuovi amici. 

Offrirete lo spazio ad altri rifugiati?

Stiamo aspettando un po' perché sia io che mio marito siamo in viaggio per lavoro, ma lo faremo. Ci sono molti alberghi che offrono camere. Qui in Polonia siamo molto ben organizzati, con organizzazioni e processi che ci aiutano. Ma dobbiamo mantenere questo slancio. È un processo lungo e le persone stanno ancora arrivando. 

Pensa che la vita tornerà mai alla normalità in Ucraina? 

Oh sì. Ci sarà bisogno di molto sostegno finanziario e di unità. Questa è una guerra contro la democrazia. Il vostro Paese (gli Stati Uniti) ha fornito un enorme sostegno da parte del Presidente e del Congresso. La ricostruzione del Paese richiederà molto tempo. Gli ucraini sono persone oneste e orgogliose. È una grande nazione.

Come si può aiutare?

La cosa più importante è essere umani. Se vedete un rifugiato ucraino, cercate di aiutarlo. Accoglieteli nel quartiere. Invitateli a prendere un tè, parlate con loro. Hanno bisogno di aiuto per inserirsi nelle loro nuove comunità. Devono diventare i vostri vicini di casa. Abbiate empatia. 

Ma dobbiamo anche aiutare con il sostegno finanziario e pensare a lungo termine. Qui in Polonia accogliamo tutte queste persone. Li accogliamo a scuola e nelle nostre classi, ma per quanto riguarda la lingua? Molti non hanno mai parlato polacco prima. Dobbiamo iniziare da zero. Hanno bisogno di comprare i libri e non hanno soldi. E l'assicurazione sanitaria? Hanno bisogno di un lavoro e di molto altro ancora.

E per quanto riguarda i posti di lavoro, state lavorando anche con Medallia per aiutare anche lì? 

Sì, questo è l'aspetto che mi entusiasma di più e il modo in cui possiamo aiutare a lungo termine. Ho appena assunto tre nuovi membri del team provenienti dall'Ucraina. Lavoreranno come parte del mio team internazionale. Stiamo ancora cercando altre persone che si uniscano alle nostre forze. Questa è la cosa più importante che possiamo fare per aiutare queste persone a lungo termine. Non solo donare, ma dare loro la possibilità di costruirsi una nuova vita.

Se volete aiutare i rifugiati ucraini, ecco una serie di organizzazioni e opportunità da considerare che Marta e altri medagliesi hanno trovato da sostenere:

• Comitato Internazionale di Soccorso
• Centri UA AID - trovare centri di raccolta merci in tutta Europa
• AMCFU - aiuto medico e raccolta di beni in Francia
• EU4UA - incontro tra rifugiati e ospiti
• Pomagam Ucraina - fornire alloggio e altro supporto ai rifugiati
• Missione Medica Polacca - fornire forniture mediche all'Ucraina